「糖尿病で眼科に行くように言われたけれど、目は見えているし大丈夫」――そう感じる方は少なくありません。けれど、まさに 症状がない時期 に静かに進行するのが糖尿病網膜症の怖さです。
糖尿病網膜症は、糖尿病によって全身の血管がダメージを受ける中で、特に網膜の細い血管が傷んでいく合併症です。日本では 成人の失明原因の上位 を占めており、糖尿病患者さんの 約4割 に何らかの網膜症が見られると報告されています。
最大の問題は、かなり進行するまで自覚症状がほとんどない こと。「見えているから大丈夫」と眼科を遠ざけている間に、視力に関わる重要な部分が静かに侵されていきます。
このページでは、患者さんからよくいただく「血糖値さえコントロールしていれば大丈夫?」「いつから眼科に行けばいい?」「失明を防ぐには?」といったご質問にお答えする形で、糖尿病網膜症の進行段階・症状・検査・治療を順を追ってご説明します。
概要(糖尿病網膜症とは)
私たちの目の奥には、像を映すフィルムにあたる「網膜」があり、その中を細い血管が網の目のように走っています。この血管に酸素と栄養を運ぶ役割を担っているのですが、高血糖の状態が続くと、血管の壁がもろくなり、詰まったり、にじみ出たりするようになります。
糖尿病網膜症は、進行に応じて3つの段階に分けられます。
| 段階 | 状態 |
|---|---|
| 単純糖尿病網膜症(NPDR) | 血管に小さな出血やにじみ。視力にはまだ影響しないことが多い |
| 増殖前糖尿病網膜症 | 血管の閉塞が広がり、酸素不足の領域が出てくる |
| 増殖糖尿病網膜症(PDR) | 酸素不足を補おうと「新生血管」が生え、出血・網膜剥離・失明リスクへ |
これとは別に、糖尿病黄斑浮腫(DME) という、視力に直結する重要な合併症もあります。これは黄斑(網膜の中心)に水がたまる状態で、どの段階でも起こりうるため要注意です。
ここで知っておいていただきたいのは、初期から中期にかけてはほとんど自覚症状がない こと。視力が落ちてきたと自覚されるころには、すでにかなり進行していることが多いのです。だからこそ「症状がなくても、定期的に眼底検査を受けていただきたい」と眼科医はくり返し申し上げます。
症状
糖尿病網膜症の症状は、進行段階によって大きく異なります。
単純〜増殖前
- 自覚症状はほぼなし
- 視力は保たれている
- 眼底検査ではじめて変化が見つかることが多い
増殖期〜糖尿病黄斑浮腫
- 視力低下 ― 緩やかに、または急に
- 視野の中心がかすむ・歪む ― 黄斑浮腫の特徴
- 黒い影が浮かぶ・突然視界が暗くなる ― 硝子体出血
- 視野の一部が欠ける ― 牽引性網膜剥離
特に 「ある日突然、片目の視界が暗くなった」「黒い影が一面に広がった」 という症状は、硝子体出血の典型的なサインで、緊急受診が必要です。
「自覚症状がなくても進む」ことを示す数字として、糖尿病患者さんの中で 眼科を定期受診していない方ほど失明率が高い という報告があります。「見えているから大丈夫」は、糖尿病網膜症に限っては危険な思い込みです。
原因とリスク
糖尿病網膜症は、長期間の高血糖 が網膜の細い血管を傷つけることで起こります。発症・進行に関わる主な要因は次のとおりです。
| 要因 | 説明 |
|---|---|
| 糖尿病の罹病期間 | 罹病10年で約30%、20年で約60%が網膜症を発症 |
| 血糖コントロール(HbA1c) | コントロールが悪いほど発症・進行リスクが上昇 |
| 高血圧 | 網膜血管にさらに負担をかける |
| 脂質異常症 | 動脈硬化が進み、血流障害を悪化 |
| 腎症の合併 | 糖尿病性腎症があると網膜症も進みやすい |
| 妊娠 | 妊娠中に網膜症が急に進行することがある |
| 喫煙 | 血管へのダメージを増やす |
予防のポイントは、糖尿病そのもののコントロール に尽きます。
- HbA1c の管理 ― 目標は個別ですが、多くの方で7.0%未満を目指します
- 血圧の管理 ― 130/80 mmHg未満が望ましい
- 脂質管理 ― LDLコレステロールを下げる
- 禁煙
- 定期的な眼科受診 ― 症状がなくても少なくとも年1回
「眼科は症状が出てから」ではなく、糖尿病と診断されたその瞬間から眼科の定期チェックが必須 とご理解ください。
検査・診断
糖尿病と診断されたら、まず眼科で次のような検査を受けます。
- 視力検査
- 眼圧検査
- 眼底検査 ― 散瞳薬で瞳孔を広げ、網膜の状態を詳しく観察。最も重要な検査
- OCT(光干渉断層計)検査 ― 黄斑浮腫の有無と程度を高精細に評価
- OCTアンギオグラフィー ― 造影剤を使わずに網膜血管を観察
- 蛍光眼底造影検査(FA) ― 必要に応じて造影剤で血管の状態を詳しく評価
検査は基本的に痛みを伴いません。散瞳薬を使った場合、検査後3〜4時間はまぶしさが残るため、運転は避けてください。
受診の頻度の目安は次のとおりです。
| 状態 | 受診頻度 |
|---|---|
| 網膜症なし | 年1回 |
| 単純糖尿病網膜症 | 3〜6か月ごと |
| 増殖前糖尿病網膜症 | 1〜3か月ごと |
| 増殖糖尿病網膜症 | 1か月ごと、または治療直後はより頻回 |
この頻度は目安で、個々の状態によって短くなることもあります。「次はいつ来てください」と言われたタイミングを守る ことが、進行を防ぐ最大のポイントです。
治療法の選択肢
糖尿病網膜症の治療は、進行段階と合併症の有無 によって変わります。
| 段階 | 主な治療 |
|---|---|
| 単純糖尿病網膜症 | 血糖・血圧コントロールの徹底、定期観察 |
| 増殖前糖尿病網膜症 | 必要に応じて 網膜光凝固(レーザー治療) |
| 増殖糖尿病網膜症 | 網膜光凝固、抗VEGF注射、硝子体手術 |
| 糖尿病黄斑浮腫 | 抗VEGF硝子体内注射、ステロイド、レーザー |
網膜光凝固(レーザー治療)
酸素不足を起こしている網膜にレーザーを当てて、新生血管の発生を抑えます。視力を上げる治療ではなく、進行を止める ための治療です。外来で行え、痛みは軽いものですが、ピカッと光るまぶしさを感じます。
抗VEGF硝子体内注射
糖尿病黄斑浮腫や進行例で使われる、最も効果の確立した治療です。眼の中に薬を注射し、新生血管を退縮させたり浮腫を取ったりします。点眼麻酔で数十秒の処置で、強い痛みはありません。継続的な注射が必要なことが多く、月1回から始めて間隔を空けていきます。
硝子体手術
硝子体出血が引かない場合、牽引性網膜剥離が起きた場合などに行う本格的な手術です。眼の中に細い器具を入れて、出血や引きつれた膜を取り除きます。日帰り or 短期入院で行うことが多い手術です。
「もう失明する」と諦めず、進行した段階でも治療の選択肢はあります。早く眼科にかかれば、より早い段階で適切な治療を受けられます。
使われる薬
糖尿病網膜症そのものに対する飲み薬は基本的になく、治療の主軸は 眼の中への注射 とレーザーです。注射薬の代表例は次のとおりです。
| 薬剤(商品名) | 一般名 | 適応 |
|---|---|---|
| アイリーア | アフリベルセプト | 糖尿病黄斑浮腫、増殖糖尿病網膜症 |
| ルセンティス | ラニビズマブ | 糖尿病黄斑浮腫 |
| バビースモ | ファリシマブ | 糖尿病黄斑浮腫 |
| ステロイド徐放剤 | ― | 抗VEGFで効果不十分な場合 |
これらは加齢黄斑変性で使われる薬と同じグループですが、糖尿病網膜症にも有効性が確認されています。
加えて、糖尿病の 全身治療薬 ― 経口血糖降下薬、インスリン、降圧薬、脂質低下薬 ― が、網膜症の進行抑制に間接的に大きく寄与しています。眼科と内科の 両輪のフォロー が大切です。
よくある質問
Q. 糖尿病ですが、目はよく見えるので眼科に行く必要はないですよね?
A. 見えていても、定期的な眼底検査は必須 です。糖尿病網膜症は症状がないまま進行することが多く、自覚症状が出たときには手遅れになることもあります。糖尿病と診断されたら、症状の有無にかかわらず眼科で一度はチェックを受けてください。
Q. 血糖値さえ良ければ網膜症は進みませんか?
A. 血糖コントロールが最も重要なのは確かですが、それだけでは十分でないことがあります。血圧、脂質、罹病期間 といった要因も影響します。また、血糖が急激に良くなった直後に網膜症が一時的に悪化する「急速進展」も知られています。だからこそ眼科の定期受診が欠かせません。
Q. レーザー治療を受けると視力が良くなりますか?
A. レーザー治療の目的は 「進行を止める」 ことで、視力を回復させるものではありません。すでに視力が落ちていても、レーザーで取り戻すことは難しいです。だからこそ、視力が落ちる前の早い段階で治療を始めることが大切です。
Q. 抗VEGF注射は何回くらい打ちますか?
A. 病状により大きく異なります。糖尿病黄斑浮腫では、初期に毎月1回を3〜6か月続け、その後は経過を見ながら間隔を空けていきます。「いつ終わるか」は予測しづらく、症状の安定によります。
Q. 妊娠中なのですが、網膜症が悪化することがありますか?
A. 妊娠中は網膜症が急速に進行することがあります。妊娠が分かったら早めに眼科を受診し、妊娠期間中も定期的にフォローを受けてください。出産後の急激な血糖変動もリスクになります。
Q. 失明することはありますか?
A. 適切な時期に治療を受けないと、失明に至ることがあります。日本では成人の失明原因の上位に糖尿病網膜症が入っています。逆に言えば、早期に発見し、定期的にフォローを受けていれば、失明を防げる病気 でもあります。眼科の定期受診が文字通り「目を守る」最大の手段です。
糖尿病網膜症は、自覚症状がないまま進む ことで、多くの方が手遅れになってしまう病気です。けれど、定期的に眼底検査を受けて、進行に合わせて適切な治療を行えば、視力を保てる病気でもあります。
糖尿病と診断された方は、症状がなくても少なくとも年1回は眼科を受診 してください。すでに網膜症がある方は、医師から指示された頻度を守って通うこと――これが、視力を守るシンプルで最も効果的な戦略です。
血糖値の管理は内科の先生と、眼の状態は眼科医と、それぞれ二人三脚で長期的に守っていく病気だとご理解ください。