「点眼薬で眼圧が下がりきらない」「点眼の差し忘れが多い」――こうした緑内障治療の課題に対する新しい選択肢として、近年注目されているのが レーザー治療 です。
緑内障のレーザー治療は、点眼薬と手術の中間 に位置する低侵襲な治療です。外来で短時間に行え、眼への負担も少なく、適応に合えば点眼薬の本数を減らせる、もしくは代替できる可能性があります。
代表的なのは、SLT(選択的レーザー線維柱帯形成術) と LI(レーザー虹彩切開術) の2つで、それぞれ目的が異なります。
このページでは、各レーザー治療の仕組み・適応・流れ・効果と、患者さんからよくいただくご質問にお答えする形で、緑内障のレーザー治療について整理してご説明します。
緑内障のレーザー治療の種類
主なレーザー治療は次のとおりです。
| 治療 | 主な対象 | 目的 |
|---|---|---|
| SLT(選択的レーザー線維柱帯形成術) | 原発開放隅角緑内障(POAG)、正常眼圧緑内障(NTG)、高眼圧症 | 房水の流出をよくして眼圧を下げる |
| LI(レーザー虹彩切開術) | 閉塞隅角緑内障、急性閉塞隅角発作の予防 | 虹彩に小さな穴をあけ、房水の流れを確保 |
| ALT(アルゴンレーザー線維柱帯形成術) | 開放隅角緑内障(SLTより古い世代) | SLTと同様だが、現在は SLT が主流 |
| CPC(毛様体光凝固) | 難治性緑内障 | 房水の産生を抑える |
このページでは、最も施行頻度の高い SLT と LI を中心に解説します。
SLT(選択的レーザー線維柱帯形成術)
SLT とは
眼の中の 房水(目の中の水) は、毛様体で作られて、線維柱帯という排水溝から眼の外へ流れていきます。緑内障では、この排水溝の流れが悪くなり、眼圧が上がります。
SLTは、特殊な波長のレーザーを線維柱帯に当てることで、房水の流れを良くして眼圧を下げる 治療です。「選択的」という名前は、メラニン色素を含む細胞だけに作用し、周囲の組織を傷つけないことを意味します。
適応
- 原発開放隅角緑内障(POAG)
- 正常眼圧緑内障(NTG)
- 高眼圧症
- 点眼薬で十分に眼圧が下がらない
- 点眼薬の副作用やコンプライアンス(差し忘れ等)が問題
- 「点眼薬の前の第一選択」として行うことも近年増加
近年では、初期治療として SLT を選ぶ流れ が国際的に広まっています。これは「点眼薬を一生続けるより、レーザーで負担を減らせる」という考え方によります。
流れ
- 点眼麻酔
- 専用のレンズを眼に当てる
- レーザーを線維柱帯に約100ショット程度照射(片眼5〜10分)
- 所要時間 片眼10分程度、外来で完結
効果
- 約 70〜80% の方で 20〜30% の眼圧低下
- 効果は数年持続(個人差あり)
- 効果が薄れたら再施行も可能
- 点眼薬の本数を減らせる、または不要になることも
費用
保険適用。3割負担の方の場合、両眼で 約3万〜5万円 が目安です。
副作用・リスク
- 一時的な眼圧上昇
- 軽い充血、違和感(数日で改善)
- 効果が出ない方も20〜30%
- まれに炎症、視力低下
SLT は 再現性のある安全な治療 とされており、合併症の頻度は低いです。
LI(レーザー虹彩切開術)
LI とは
閉塞隅角緑内障 という、隅角(房水の排水路)が狭くなって流れが滞るタイプの緑内障に対して行う治療です。レーザーで虹彩に小さな穴をあけ、房水の流れを作ります。
適応
- 原発閉塞隅角緑内障(PACG)
- 急性閉塞隅角発作の予防・治療
- 隅角が狭いリスクの高い方(プラトー虹彩、加齢に伴う隅角狭窄)
特に 急性閉塞隅角発作 ―― 突然の激しい眼痛、頭痛、吐き気、視力低下を伴う救急疾患 ―― に対しては、緊急で LI が行われます。
流れ
- 点眼麻酔と縮瞳薬
- 専用のレンズを眼に当てる
- レーザーを虹彩の周辺部に照射し、小さな穴をあける(片眼5〜10分)
- 所要時間 片眼10分程度、外来で完結
効果
- 隅角の流れが確保され、急性発作のリスクが大幅に下がる
- 眼圧コントロールが改善
費用
保険適用。3割負担の方の場合、両眼で 約3万〜5万円 が目安です。
副作用・リスク
- 一時的な眼圧上昇
- まれに虹彩からの出血
- 角膜内皮細胞の減少(長期的)
- 視界に光のすじが見える(穴の位置によって)
- 白内障の進行を早める可能性
LI は 白内障の進行を早めることがある ため、近年は 「水晶体再建術(白内障手術)」を先に行うほうが安全 という考え方も広まっています。年齢・水晶体の状態・隅角の状態を踏まえて判断します。
適応:こんな方に向く
SLTが向く方
- 開放隅角緑内障や正常眼圧緑内障の方
- 点眼薬の差し忘れが多い
- 点眼薬の副作用に困っている
- 点眼薬の本数を減らしたい
- 点眼を始める前に試したい
LIが向く方
- 隅角が狭く、閉塞隅角リスクが高い
- 急性閉塞隅角発作を起こしたことがある
- 反対の眼で発作を起こしている
手術後の生活
レーザー治療は 眼への負担が少なく、術後の制約も最小限です。
- 当日から日常生活はほぼ可能
- 抗炎症点眼を1週間ほど続ける
- 翌日から仕事復帰可能
- 激しい運動は数日控える
- 入浴・洗顔は通常通り
ただし、点眼薬は基本的に継続 します。レーザーは「点眼の補助」として位置づけられることが多く、レーザー後も眼圧チェックと必要な治療は続きます。
メリットとデメリット
| メリット | 低侵襲・短時間 / 保険適用 / 外来で完結 / 点眼を減らせる可能性 |
| デメリット | 効果に個人差 / 効果が薄れることがある / 点眼を完全に止められないことも / LIは白内障進行を早める可能性 |
「点眼を補助して進行を抑える」「点眼の負担を減らす」が現実的な期待値です。「レーザーで治る」わけではない点を理解しておくことが大切です。
よくある質問
Q. SLTで本当に点眼薬を止められますか?
A. 個人差が大きい です。SLTで点眼を完全に止められる方もいますが、本数が1〜2本減る、点眼を続けながら追加の効果として使う、といったケースも多いです。担当医と「SLT後の点眼継続方針」を事前に相談してください。
Q. SLTは何回受けられますか?
A. 効果が薄れたら、再施行が可能 です。1〜数年ごとに繰り返し受ける方もいらっしゃいます。ただし、毎回同じ効果が得られるわけではなく、施行を重ねるごとに効果が減衰することもあります。
Q. レーザー治療は痛いですか?
A. 痛みはほとんどありません。点眼麻酔で行うため、ピカッと光るのを感じる程度です。ただし、SLTでは多数回のレーザー照射があるため、軽い圧迫感を感じる方もいます。LIではジワっとした感覚があることがあります。
Q. レーザー後にすぐに眼圧は下がりますか?
A. 数日〜数週間で徐々に下がります。即効性はあまりなく、術後数週間の眼圧チェックで効果を判定します。効果が出ない方もいるため、その場合は他の治療(点眼追加、手術)を検討します。
Q. レーザーと手術はどう違いますか?
A. レーザー = 低侵襲・外来で短時間、手術 = より確実な眼圧降下効果が期待できるが入院・通院が必要 という違いがあります。レーザーは点眼の補助、手術は最後の砦、という位置づけです。MIGS という新しい手術もレーザーと手術の中間で、近年注目されています。
Q. LI を受けた後に白内障になりますか?
A. LI は白内障の進行を早める可能性が指摘されています。閉塞隅角リスクが高い方では、近年は 「水晶体を取り換える白内障手術」を先に行う ことが推奨されるケースも増えています。年齢・水晶体の状態を踏まえて、担当医と相談してください。
緑内障のレーザー治療は、点眼を補助し、進行を抑える低侵襲な選択肢 として広まってきています。点眼薬の負担に困っている方、点眼だけでは眼圧が下がらない方は、レーザーが選択肢になり得ます。
ただし、レーザーは「治す」治療ではなく「進行を抑える」治療です。レーザー後も定期的な眼科受診と眼圧チェックは欠かせません。担当医と相談しながら、長く付き合っていく治療法だとご理解ください。
緑内障そのものの解説は 緑内障の解説ページ をご覧ください。